乔毓美滋滋道：“谢谢啊。”

  说完，又向白露道：“你看看是不是真的，人心不古，万一他们拿假的糊弄我呢。”

  “……”管家脸上的职业假笑都绷不住了，终于忍不住赶客：“我家老爷不在，兴许要晚上才能回来，夫人贵人事多，还是先行回府等待，等老爷回来，再登门拜访。”

  乔毓只想看看郑家虚实，也见一见郑彦昌这个家主，这会儿毛都没瞅见一根，如何肯走：“没事儿，我再等等。”

  清风送来桂花的香气，忽然叫她想起桂花糕来，乔毓上午逛了良久，已然有些饿了，掀了掀茶盏的盖子，道：“有膳食吗？只喝茶有点干啊……”

  第96章 要债

  管家何曾见过这等厚颜无耻之人, 双眼怒瞪, 几乎能从眼眶里边儿滚出来，过了好一会儿，方才忍下那怒气, 道：“我这便去准备。”

  “也不用太麻烦, 我这个人又不挑，随便弄二十来个菜就行, ”乔毓嘱咐道：“我爱吃辣，不吃姜, 口味偏重, 天气闷热, 最好荤素搭配, 饭后再有个水果什么的, 别捡什么烂大街的来糊弄我, 要稀罕点儿的……”

  “……”管家强忍着mmp的冲动，假笑道：“好。”

  郑彦昌听说乔毓不仅没走，反倒留下来呼奴唤仆，心里边儿火气蹭的上来了, 到底有所忌讳, 没去见乔毓，只吩咐人好生顾看着，要求不过分的话尽量顺从。

  郑彦石的下场已经足够叫人警醒，好好的人说没就没了，对乔毓这个不按常理出牌的变数, 他很是忌惮。

  乔毓在郑家呆了一整天，要吃要喝要这要那，最后要叫了群家伎唱曲儿，眼见暮色渐深，郑彦昌仍旧没有出现的打算，终于站起身来，依依不舍的道了告辞。

  管家见这瘟神终于挪窝儿了，真恨不得放几挂鞭炮庆祝，欢天喜地的送了她出去，却见乔大锤回过头去，温和笑道：“你也回去吧，夜色起了，怪冷的，今日郑彦昌不在，我得了空再来拜访。”

  管家脚下一软，险些栽倒在地，目送乔毓远去，这才回到郑家，将这话说给郑彦昌听。

  “来者不善，善者不来……”

  郑彦昌长叹口气，摇头苦笑：“风雨欲来啊。”

  ……

  乔大锤吃的沟满壕平，连提带拽，这才带着人回到州府住地。

  “尝尝这茶，”她给皇帝和魏玄沏上：“我觉得不比宫里的差。”

  皇帝笑着喝了口，脸上却不露异色：“是不坏。”

  魏玄也说：“借夫人的光，终于吃了回郑家的茶。”

  几人都笑了起来。

  “前朝战乱，土地兼并异常严重，小地主都想广纳良田人手，更不必说荥阳郑氏这样的大家了，真正是‘豪人之室，连栋数百，膏田满野，奴婢千群，徒附万计’。”

  魏玄着人初步查验，已经有了结果，正色道：“太上皇登基之初，局势不稳，虽知世家大族兼并良田，迫使农民破产，却也不好妄动，等圣上登基，几次革新也都是只及皮毛，不触内里。从前朝末年到贞观三年，荥阳的农籍锐减八成，固然有连年征战的缘故，但郑家强买良田，使得百姓无立锥之地，只得卖身为奴，加以依附，也是很重要的原因……”

  大唐蓄奴之风极盛，高门士族皆以此为荣，家中仆婢越多，便越是尊贵人家，攀比之风也是越来越盛。

  奴仆从哪里来？

  愿意买卖儿女的毕竟是少数，更多的是被人强买田地，逼迫破产，不得不卖身为奴的可怜人。

  一家人卖身为奴，子子孙孙也皆为奴，世代的希望都没了，朝廷的税收和田产收入也都没了影。

  皇帝也曾想对这风气加以变革，然而涉及太广，一旦下手，必然会引得士族高门反弹，社稷不稳，只得暂且按下，徐徐图之。

  荥阳郑氏作为五姓七望之一，倘若出事，不知会引起多大震动，若是再牵扯到蓄奴这事，更不易于一颗重磅炸弹，故而一开始，他就没打算从蓄奴这事上下手，只对准兼并土地和偷瞒税赋这两个地方开火猛击。

  郑家在荥阳经营已久，较之冀州的魏家、乔家更甚，魏玄拿着令人清查出来的账目，第一件事就是罢免荥阳县令，又调用密县驻军奔赴荥阳，严阵以待。

  这架势一拉开，所有人都知道事情要闹大。

  果不其然，军队调动完结之后，魏玄便带着账册登了郑家的门，从田赋到口赋，又说起这些年郑家以荥阳官府名义调用民夫，为自己修建水渠的旧账，一本账册涂涂抹抹，最终勾勒出一个百万两银子的欠款数字。

  郑彦昌以为前几天来郑家的乔毓就够不要脸了，哪知真正不要脸的还在后边儿，比起利滚利翻出一百万两银子的魏玄，乔毓真是朵不染纤尘的白莲花儿。

  “一百万两？”郑彦昌几乎维持不住风度，近乎咆哮的道：“你干脆将郑家搬空好了！”

  一百万两银子，郑家不是拿不出来，也不至于就要砸锅卖铁，历代传下来的珍藏典籍，哪一个不是价值千金？

  可世家之所以是世家，就是因为有这些物件，有那些书本，都卖出去抵账，岂不叫天下人笑话？

  日后，荥阳郑氏还有什么脸面跻身五姓七望？

  魏玄结结实实的戳到了郑彦昌的肺管子，若非外边儿还有军队驻扎，郑彦昌真想举兵造反，干他娘的！

  “令公，你这是诚心要掘断郑家的根基啊，只是事态如何，不能只听你一面之词，我不信长安天子会纵容你如此任意妄为。”

  他忍着气道：“我会上疏请愿，请圣天子裁决此事！”

  魏玄知道他所说的上疏请愿，并不是真指望叫皇帝帮他主持公道，只是想进一步煽动舆论，却还是笑着说了句：“你这人记性不好，总容易忘记自己是一个草民，没资格上疏，更何谈上达天听。”

  郑彦昌这时候才有点后悔，自己当年为什么不肯出仕为官，而是留在荥阳这地方浑身长草，以至于魏玄这样寒门出身的人，都敢对他吆五喝六。

  只是他忘了，荒王的太子妃便是出身郑家，他也是因这缘故，才不敢出仕，非要缩在祖宅的。

  事情发展到这地步，他虽没有更好的法子，却也不好输阵，冷笑几声之后，道是会请几位亲友故交主持公道，便端茶送客。

  魏玄知道他脸面上下不来，倒也没逼得太狠，将账目写了一份丢下，便带着人扬长而去。

  郑彦昌对着那份账目看了良久，满心都是苦涩，终于长叹一声，吩咐人去请族老们议事。