许樟原本被愤慨与悲凉蒙住的心志渐渐返回，如何不知陈国公有意为他开脱，勉强笑了一下，道了声：“多谢陈国公。”

  陈国公轻轻颔首，宁国公却是面色剧变：“月兰是我之妻，也是他的继母，以子杀母，天下之所不容，安能免于罪责？！陈国公，这是我们许家的家事，你不要多管！”

  陈国公本就不喜宁国公忘恩负义，现下更有意袒护许樟，闻言哂笑道：“李氏几时成了你的妻室？宁国公，你是不是昏了头？许家的当家夫人，也该是正二品宁国公夫人，李氏几时受过朝廷诰命，又或者是进宫参加命妇宫宴，拜谒皇后？”

  李氏本为婢妾，原本就不该扶为妻室，更不必说她身为妾侍，挑唆宁国公休妻另娶，又不守妇道，凶狠霸道，向来不为长安贵妇所喜。

  乔妍在时，从不许她进宫参拜，高门勋贵家的当家主母，自然也不喜欢一个婢妾出身的淫乱女人进入家门，跟自己平起平坐，故而除去那些想着巴结宁国公的小门小户，还真没几个人愿意搭理李氏。

  宁国公被问的词穷，面色涨红，讪讪道：“我是拿月兰当妻子的，那她便是那逆子的继母！”

  “再则，”他神情中显露出几分悲愤，痛心道：“即便是庶母，他也不该杀人，更不必说是尸首分离这样的侮辱！”

  “宁国公，你又忘了，李氏是婢妾，并非良籍，从根子上论，只是半个奴婢，许樟身为公府嫡长子，发落一个奴婢，固然有过于激进之过，却无需刑罚苛责，更不必说……”

  陈国公目光讥诮，几乎掩不住神情中的轻蔑：“更不必说李氏与人通奸，捉奸在此，长子为父行孝，杀她何罪？你哭了月兰那么久，就没看见她旁边还有颗头颅跟她双宿双飞吗？”

  宁国公又不瞎，一进门便看见了，只是这事儿他从前就遇见过，冲击自然不会很大，那奸夫他也认识，还要唤自己一声义父呢。

  陈国公说这话，本也不是为了辩驳宁国公，只是单纯的不给他情面，公然打脸罢了，宁国公是能将李氏情夫收为义子的神奇存在，此时也不觉得丢脸，反倒是许樟和老管家，几乎抬不起头来。

  “昔年永嘉长公主与寿春县主的丈夫杨豫之私通，驸马闻之，领府兵将其捉拿，私刑处死了杨豫之，圣上听闻此事，也并没有见怪，令永嘉长公主与驸马和离，又对驸马加以安抚。”

  陈国公显然是要护住许樟，向宁国公冷冷道：“杨豫之是长广长公主与安德郡公的儿子，身份难道不比李氏和那奸夫尊贵？他因为与姨母通奸，被驸马所杀，圣上没说什么，太上皇没说什么，连长广长公主和安德郡公也没说什么！为什么？因为他们都知道，这不是人能做的事情，一头畜生，死了也就死了，与人无尤！”

  有这么个先例在前，宁国公哪里能再说什么，讷讷半晌，忽然灵光一闪，激愤道：“这小畜生可不是因此杀人，他是想杀了我，再杀月兰，还说想跟我们同归于尽！月兰是侍妾，他可以杀，我是他老子，难道也可以杀？！”

  陈国公当时只听老管家匆匆说了几句，却不清楚内中原委，现下听宁国公开口，不觉为许樟生出几分悲凉来：这样一个前途正好，风华正茂的年轻人，要被逼到什么境地，才会豁出一切，想跟自己的父亲同归于尽？

  若换了旁人，陈国公或许会觉得做儿子的太过偏激，但到了宁国公府这一家人身上，却只觉得许樟可怜。

  “宁国公，你糊涂了，”他叹口气，道：“你出门归家，却发现李氏正与人通奸，情夫唯恐你怪罪，想要杀人灭口，不想只是伤了你手臂，是许樟闻声而来，杀了这对奸夫淫妇，为父报仇……”

  宁国公听他颠倒黑白的一通说辞，怒的想要跳脚：“明明是这逆子悖逆，罪该万死！”

  “宁国公失心疯了！”陈国公冷下脸来，喝道：“将他关到内室中去，别胡言乱语！”

  许家的人不敢动手，陈国公府的人却敢，三两下将宁国公绑成了蚂蚱，丢进内室去跟李月兰小宝贝作伴。

  他毕竟是许家的家主，徐家仆从面色不免有些迟疑，好在老管家余威犹在，将所有仆婢唤了来，先把李氏的狗腿子收拾掉，杀鸡儆猴之后，又将陈国公那一通说辞讲与众人听。

  众多仆从都猜到今早晨是怎么了，只是这会儿上头有人兜着，也没人会真的多嘴，齐齐应声，算是接受了这个说法。

  陈国公却向老管家道：“他再荒唐，也是大唐国公，这样私下囚禁，并非长久之道，还是应当入宫一趟，向圣上秉明此事，也免得长安纷议，有毁许小郎君声名。”

  老管家见多了宁国公近年来的荒唐像，早就当他死了，闻言拍板应声，慈爱的看着许樟，道：“别怕，我与你一道进宫去说，圣上不会见怪的。”

  “多做准备，也没什么坏处，”陈国公又是一声叹息，叫老管家遣人回府去取身干净衣袍来给许樟换上，又令人往卫国公府去送信，请秦国夫人前来，陪同入宫：“有她在，事情会简单很多。”

  许樟有些木然的坐在一边，不知再想些什么，良久之后，方才敛衣行礼，感激道：“国公大恩，许樟永不敢忘。”

  陈国公笑着将他搀扶起来：“先等过了这一关，再去说别的吧。”

  宁国公被关在内室，先是叱骂不止，后来见没人理会，又兼臂膀隐痛，看着身首异处的李月兰小宝贝，终于痛哭出声。

  ……

  乔毓离开朱虚侯府，便待回家去会情郎，哪知刚到府前，便遇上了陈国公府的人，问明事情原委之后，不禁火冒三丈：“这龟孙是不是戴绿帽戴的傻了？为了一双奸夫淫妇，要自己亲儿子的命？！我这就去（锤他）！”

  那侍从见她这模样，赶忙劝住：“使不得，我家老爷说了，要请夫人一道进宫，向圣上陈明此事……”

  “不必了，圣上现下正在卫国公府，”乔毓反应过来，走近几分，笑着嘱咐道：“你回去请陈国公暂待，收拾好现场，再叫底下人录好口供，保管叫那绿帽精翻不了身！”

  明明是正义的一方，被你这么一说，怎么一下子转成反派了？

  那侍从僵了僵，终于还是老老实实的应声，向她行个礼，快马赶了回去。

  “我就说那老王八蛋不能纵容，偏你这么多事，什么是一起打天下的人，什么居功甚伟，你不就是怕人说你鸟尽弓藏，刻薄寡恩嘛，”乔毓进了门，忍不住埋怨几句：“你看这事儿闹的，恶心不恶心。”

  皇帝也没想到最终会发酵成这样，虽然并非他本意，却也有他默许的缘故在，静寂几瞬，方才叹道：“是我不好。”

  他这么坦然承认，乔毓反倒有点不好意思了，凑过去在他面颊上“啾”了一下，道：“现下再拨乱反正，也来得及。”

  皇帝看她变脸这么快，禁不住失笑，揉了揉乔大锤的脑袋，道：“走吧。”

  两人赶到那儿的时候，许樟已经换了衣袍，面色惨淡的站在门边，不知在想些什么，宁国公仍旧被关在屋子里，不时有低哑的哭声传出来，搞得跟闹鬼一样。

  乔毓不在乎宁国公死活，却怕许樟出事，大步近前去摸了摸他的脉，确定无碍之后，方才道：“还好吗？”

  许樟神情中带着些许疲惫，目光却是释然的：“好不好的，都已经是现在这局面，能摆脱掉这个家，应该就是最大的幸事了……”

  乔毓没有体会过来自家人的恶意，但只消颠倒思维，想象一下乔家人全都变成宁国公之后会是什么样子，就禁不住要打冷战，见皇帝正跟陈国公与老管家说话，便悄声道：“放心吧，有我在，不会有事的。”

  最初结义的三个人中，心思最为细致的其实是许樟。

  他没有见过明德皇后，却跟那些与她相熟的人一般，抽丝剥茧猜出了她身份，这便可见一斑。

  皇帝与明德皇后感情甚笃，失而复得之下，更不会为了许家这些事驳她的情面，此事显然就是板上钉钉的稳了。

  许樟看着她，慢慢的笑了：“大锤哥，遇见你可真好。”

  乔毓也笑了：“我遇见你，也觉得很幸运。”

  “不一样的，”许樟轻轻摇头，道：“我从没有见过你这样的人，天生一股昂扬之气，无所畏惧，也无从征服，好像骨子里就带着叫人向往的激越……”

  皇帝那头跟陈国公说话，还分了一半儿心神关注乔大锤，听这俩人越说越不对劲儿，赶忙将许樟叫过来，正色道：“事已至此，你有何打算？”