“这……”

  不等他说完，范青云便接着唠叨：“兄弟说句实在话，你也是要娶妻成家的，就不怕往后没有姑娘肯嫁你？”

  “如今的官场，黑白不分，是非难断，为了几个银子弄得自己一身腥，这样的地方还是不去为好。”他低头饮罢酒，又摇头，“至于成家娶妻……姻缘之事，还是随缘为好。”

  “哎……”范青云听得他此言，感触良多地长叹了一声，“这官场错综复杂，展兄所说也不无道理，不过……”他话锋一转，目光责备，“你怎么就是想不明白呢！”

  展昭微微一愣，不明其意。

  范青云语重心长道：“你瞧我，早些时候因为忙生意，怕成了亲，冷落了人家，这一直拖着拖着，而立了，却还是没寻到门好亲事。你是年轻，等真的成了老光棍，可有你后悔的！”

  白玉堂在一旁听得发笑，插话道：“原来范先生愁的是自己啊。”

  “我这不是替他操心么。”范青云倒上酒，问他，“展兄弟如今是什么年岁？”

  展昭犹豫了片刻，“虚岁二十有二。”

  “那也不小了。”他忙又问，“可有什么意中人没有？”

  “……没有。”

  许是喝了点酒，范青云拍着胸脯，“诶，不妨事，哥哥我留心着，几时给你寻个好媳妇。”

  “范先生说这话，我可就不信了。”白玉堂把玩着手里的竹筷，打趣道，“您都还担心自己的婚事，莫不是要把挑剩的给他？”

  “诶，这哪儿的话……”

  酒过三巡，众人都带了几分醉意，正交谈之际，门外忽进来个小厮，悄声在范青云耳边嘀咕了两句，又将一张请帖递上，方才垂首退出去。

  范青云挠挠耳根打开请柬，又连着喝了几杯，讪讪笑道：

  “你看，生意上的事儿，连让我安静吃个饭都不能。”

  不经意瞥到那请帖上的几行字，白玉堂随口便道：“平湖山庄？怎么，范先生要买庄子？”

  “可不是么。”范青云把帖子收到怀里，颇有些无奈，“受朋友所托，说是要个庄子夏日避暑，叫我给他留意留意，还得要便宜的。我折腾了大半年才看中这一处，只可惜……”

  展昭不由问道：“只可惜？”

  “哎，这庄子的主人我也算认识，前不久刚病逝，她夫人等着改嫁，急着出手。不过好歹是个熟人，价格也不好意思给她开得太低。”范青云说着又在耳边抓了几下，啧啧道，“这不，年前就派人寄了信过去，哪知道她才今儿给我回话，叫我过些时日上去。本是想好好招待两位的……”

  “不妨事。”闻言，展昭便放下酒杯，施礼道，“我等本就是闲来走动走动，范先生既是有事要忙，我等也不便叨扰。”

  “这……”知道他从常州赶来，路途辛苦，怎好叫他俩这么快就走。范青云是个好客之人，左右觉得不妥，挽留道，“这样吧，那山庄离城中也不远，展兄弟和白兄弟若是不嫌弃，肯不肯随我走一躺？这庄子也是个风景秀丽之处，庄主夫人有意留我多住几日，届时你们二位自可随处观赏，待生意谈成，正好可在城中过上元节。不知……展兄弟意下如何？”

  “倒也是不错的主意。”展昭尚未开口，白玉堂已快语应下，“只要范先生不嫌我两人打搅就好。”

  “哪里哪里。”范青云抬手笑道，“那就这么说定了。”

  见他话说如此，展昭也不好再推辞，只得点头应下。

  在范府上住了一日整顿休息，第三天一行人便往城郊而去。