“早些时候，听你说，你娘从前也是宫里的人？”

  “嗯。”她吃着东西，回答得含糊，“我娘得病那一会儿脑子有些神志不清，躺在床上的时候，我照顾她，她就拉着我说……”

  秦衍眉峰一皱，立时问：“说什么？！”

  七夏咽了嘴里的食物，好笑道：“还能说什么，就说自己是掌膳呗，说她见过皇上，还服侍过宫中的娘娘，太后都夸她做菜好吃。”

  言罢，她摇头笑叹：“不过爹爹和阿姐都不信，只说她病了，胡言乱语。可我就想……我娘都病成这样了，我若不信她，还有谁信她。所以，她一定是在宫里做过掌膳的。”

  她语气格外郑重，表情肃然，秦衍唇边笑容凝注，渐渐浮起些许苦涩来，心中莫名的揪紧。

  “那……你娘的名字叫什么，可能告诉我么？”

  “这有什么不能的，你是皇上啊。”七夏笑呵呵地把空碗放下，“我娘姓柳，叫晚莹，据说还有个小名叫阿五，小时候听我爹爹唤过。”

  他不咸不淡的哦了一声，“原来如此。”

  “皇上。”

  门外，刘公公带着个小太监，捧着托盘，走进来，恭恭敬敬施礼：“膳房的燕窝粥煮好了。”

  秦衍偏头看了七夏一眼，犹豫了一瞬，才道：“……呈上来吧。”

  “是。”

  绿玉通透的碗内白粥香气清新。适才吃了太多杂食，正想尝尝清淡的，七夏拿勺子舀了舀，粥里枸杞偏多，刚低头要吃，秦衍忽然唤住她。

  “小七！”

  七夏搁下玉勺，不解道：“怎么了？”

  似乎是觉得自己举止失仪，他讪讪一笑，摇了摇头：“没什么……”

  “难道你也认为我吃得多？”

  “不是……”秦衍垂下眼睑，说得不着边际，“吃吧，多吃些好。”

  七夏瞧他那模样，只当他是心疼自己的粥，低头又舀了一勺，一面凑在唇边吹凉，一面叮嘱他：“厨子放了不少枸杞，你前些时候不是说上火么？最好少吃一些……对了，我适才在外头看到有人卖烤红薯，不知道你们皇宫里的吃不吃这个，我本想买些给你，百里大哥又说，皇上是不吃这种东西的……”

  他说不出话来，灿烂的阳光散落满身，眼中皆是那日在街上遇见她的情景。

  细碎的暖阳，温柔如水，迎着日光，看着她俏生生的走过来，眉眼带笑，灿然生辉。

  ——我和你认识么？

  ——哦，原来早上那个人是你啊？

  “小七！”

  粥还没吃到嘴里，他猛然起身，握住她手腕，力道之大，吓得她直把勺子甩出老远。

  “又、又怎么了……”见他眸中充血，表情瞧着可怕，七夏咽了口唾沫，小心翼翼道，“小季，你没事儿吧？”

  秦衍将手一松，放开她，淡淡道：“我没事。”

  此时在场的宫人亦包括刘公公在内，皆被他这般举震得愣住。隔了好久，才听喝道：“还不收拾？”

  于是便又手忙脚乱拾起掉在毯子上的玉勺。

  秦衍侧过身，似是平常地朝刘公公吩咐道：“侯夫人这碗粥凉了，再命人煮一碗来，要干净的，别放什么枸杞。”

  刘公公偷瞄了他一眼，并未多言，领旨退下。

  七夏挠着头，犹自狐疑地看宫女把面前一口没动的燕窝粥端走，低低道：“奇怪，我又没上火……”

  由于气氛异样，这一顿饭吃得很没滋味，午时不到秦衍就推说有事要忙，下逐客令了。宫女领着她往保安门走，马车就停在宫墙下，七夏正将上车，身后忽有人急声唤道：

  “侯夫人等等，侯夫人……”

  不远处见得个身着大红蟒服的宦官，气喘吁吁追出来，他手持一锦盒，以往总是习惯性提着曳撒，眼下也顾不得许多，甩着袖子就朝这边跑。

  “咦，刘公公？”鉴于他如今已是总管太监，在车上这么和人说话太过失礼，七夏只得又下来。

  “什么事这么着急？”

  刘中博站住脚跟，擦着脸上的汗，颇觉尴尬。

  “这是皇上命奴才带给您的糕点，此前公务繁琐，竟给忘了……冒犯之处，还望侯夫人恕罪。”

  七夏手捧过盒子，因笑道：“哪有什么罪，我还该谢谢你的……怎么不叫小太监送来？何必跑这一趟呢。”

  刘公公赔笑道：“小太监们粗手粗脚的，皇上所赐之物，哪里肯放心让他们送……这糕点做得精致，所用食材亦是稀少昂贵，夫人可莫要辜负皇上的心意啊。”

  她悄悄打开瞧了瞧，数量不多，只两三个，不过掀开缝隙就闻到香味。

  七夏把盒子收好，笑吟吟点头：“我知道了，公公记得待我向皇上道谢。”

  “诶，老奴记下的。”

  又客套了两句，她复爬上马车，放下帘子。

  “夫人慢走。”

  车轮子咯吱咯吱转动，响声回荡在寂静清冷的宫门外，一路上是盛开的杏花，漫天飘飞。

  刘中博直等马车在视线里消失不见，方垂首叹了一声，慢悠悠走进门内。