“姐，”明孟元上前扶着明雪霁，低声劝解，“最近家里事情多，父亲忙得心烦，你别惹他生气。”

  明雪霁知道他这么说是怕她吃亏，明睿生气时最爱拿他们姐弟俩撒气，从前都是她护着弟弟，如今弟弟长大了，反过来护着她了。抬眼看着明孟元，他比她高了那么多，容貌也不像小时候那么像母亲了，更多显出明睿的轮廓，可他对她还像从前一样，这个家里，她总算还有一个亲人。

  “阿元，”明雪霁哽咽着，“你这几年过得好不好？ ”

  “我很好，”明孟元笑了下，“父亲很看重我，让我管着茶叶铺子，母亲对我也很好，素心也很敬重我这个兄长。”

  满眼的热泪突然一滞。他竟然管赵氏，叫母亲？可他们姐弟两个，从来都只有一个母亲啊。

  明雪霁握住明孟元的手：“你管她，叫母亲？”

  她至今还记得母亲弥留之际满眼的痛苦，那时候明睿还在赵氏房里，赵氏说死人晦气，不让他过来。她那时候虽然年幼，可她本能地知道，母亲的死跟赵氏脱不开关系，这些年里不管为此挨过多少次打骂，她从不曾改口叫赵氏母亲，可明孟元，怎么突然改了口？

  “从前的事是你误会了，”明孟元并不看她，“母亲不是你想的那样。”

  紧握着的手松开一点，明雪霁觉得冷，眼前的一切，跟她想象的，很不一样。

  扑面一阵凉风，他们走到了正院，高大朗阔的两层楼房，阶下摆着茉莉、珠兰，屋里放着冰山，丫鬟们转着风轮鼓风，一阵阵凉气夹着花香，让燥热的暑气消失殆尽。赵氏抱着三岁的儿子明仲仪坐在榻上，笑吟吟地跟她打招呼：“大姑娘回来了，可真是稀客呀。”

  明雪霁默默行礼，低眼时，看见明仲仪黑溜溜一双眼睛盯着她看，满是好奇。

  当年她被赶出家门时明仲仪还没出生，如今，已经这么大了。

  “我的心肝宝贝儿，想不想阿爹？”明睿抱起明仲仪，嘬着嘴逗弄，慈祥的模样与方才要打她的人，完全两样。

  “二弟吃点心了么，”明孟元也凑上去，“饿不饿？”

  明雪霁看见他脸上的笑，心里一阵阵恍惚。他管赵氏叫母亲，他对明仲仪如此亲热，他说明睿很器重他，三年的时间，变化竟如此大吗？

  “今天让你回来，是有正事吩咐你。”明睿逗够了，抱着明仲仪坐下，“耽搁了整整三年，如今你妹妹跟延宗的婚事，也该操办起来了。”

  明雪霁猛地抬头。

  第6章

  因为太震惊，明雪霁说不出话，瞪大眼睛看着明睿。

  她亲生的父亲，竟要把她的庶妹，嫁给她的丈夫，天底下，哪有这种道理？

  “你瞪着我干什么，听不懂吗？”明睿沉了脸，“待会儿我就让人送你去庄子上，等操办完你妹妹和延宗的婚事，我再给你找个人家。”

  明雪霁默默听着。开始以为他们只是逼她与明素心分享丈夫，原来她还是太天真，他们要的，竟是她腾出位置，把计延宗完完全全让给明素心。

  可是，凭什么？

  “都是一家人，我们也不会亏待你，”赵氏抿着嘴笑，“等婚事办完，我们再给你好好挑个人家……”

  “不用。”明雪霁打断她，“没有这个道理。”

  没有这个道理。她的丈夫，凭什么让给明素心。当初他们逼着她嫁，如今他们反悔了，又逼着她让，凭什么？抬眼看向明睿：“我不会答应。”

  “放屁！”明睿没想到她敢拒绝，勃然大怒，“老子决定的事，还需要你答应？你算个什么东西？”

  “我不算什么东西，只是计家的儿媳，计延宗的妻子。”明雪霁平静说道，“我不答应，明素心嫁不了。”

  她看着明睿，有些奇怪自己什么时候有了违拗他的勇气。从前在娘家时她分明很怕他的，只要她有一丁点不如他意，他能在大冬天把她打得浑身是伤，赶出去在冰天雪地里冻一夜。她那么怕他，可眼下，她敢驳他的话，甚至，敢当面跟他吵。

  三年的苦难煎熬，她也许，并不是没有任何长进。

  “哎哟，这话说的，果然是没读过书不明白事理，你还真以为你是延宗的妻子？”赵氏依旧笑吟吟的，“你跟延宗的婚事根本就不算数，这成亲呢，讲究父母之命媒妁之言，你既没有父母之命又没有媒妁之言，最多算个私奔……”

  “私奔？”明雪霁打断她，“当初是你们逼着我嫁他，你们叫了街坊四邻作见证，说计明两家的婚约从此换成是我，你们打着撵着赶我出家门，说我以后就是计家的媳妇，跟你们明家一文钱关系也没有，你管这个叫私奔？”

  三年前那个耻辱的早晨再次闪回眼前，她惊慌失措，被明睿一路踢打着赶出后角门，衣服还没穿好，四周围男人们的目光像尖刀一样戳在她身上，她死死捂着领口，看见邻居们鄙夷的目光，听见明睿口口声声，说她跟计延宗有私情，说计明两家的婚约是她嫁给计延宗，说她做出丑事坏了门楣，从此只是计家妇不是明家女，哪怕下大牢砍脑袋，也跟明家没有丝毫关系。

  愤怒着，眼中不自觉地涌出热泪，明雪霁恨自己不争气，飞快地抹掉。她做什么要哭？她就是哭，也绝不在这些人面前！

  转身离开：“我不会答应，你们死了这条心吧。”

  “你给我站住！”明睿一个箭步追上来，一把揪住她的头发，“谁许你走的？今天不把这事说清楚，你就是死，也休想出这个家门！”

  他力气那样大，发髻扯散了，头皮撕裂似的疼，明雪霁被他扯得歪着头，依旧咬牙：“我就是死，也决不答应！”

  “好好好，那我就打死你！”明睿怒到了极点，抄起桌上的水晶摆件就往她头上砸。

  明雪霁挣扎着，看见明孟元扑上来，死死抱住明睿的胳膊：“父亲不可，姐夫还在，还有外人！”

  一提起计延宗，明睿明显有点怕，松开了手：“不孝的东西！等我回头送张状子去衙门，告你不孝，乱棍打死你！”

  一大把头发晃悠着落在地上，明雪霁强忍着疼痛：“你当着街坊四邻的面说过，我从此是计家妇，不是明家女，跟你没有任何关系，我便是不孝，也轮不到你去告。”

  “闭嘴！”明孟元一把拽过她，拧着眉头，“你做儿女的，怎么能如此顶撞父母？”

  明雪霁仰头看他，模糊的泪眼中，不知道他是为了护着不让她挨打，还是他真心这样想。

  明睿又怒起来，伸手去拿摆件：“我今天非打死你不可！”

  “哎哟，你跟她较什么劲？她无非是个不讲道理的蠢人。”赵氏拦住他，涂了薄薄一层胭脂的眼皮向明雪霁一斜，“行了大姑娘，我也懒得再跟你掰扯，我只说一句，当初跟延宗定亲的是你妹妹，婚书上写的人是你妹妹，就算说破大天，这婚事，也是你妹妹的。”

  明雪霁看着她：“既如此，当初计家倒了霉，你怎么不让素心去嫁？”

  “那不是你深更半夜爬到人家床上去了吗？”赵氏轻嗤一声，“你这么不要脸皮，我能怎么办？”

  脑子里嗡一声响，明雪霁脱口说道：“你胡说！”

  三年前的情形历历在目。明素心哭了一会儿，想起计延宗还没吃饭，便要送饭给他，赵氏说深更半夜孤男寡女共处一室传出去不好听，命她一道跟着。