镇远侯府中。

  管家急急走进来，满脸惭愧地向罗氏说道：“夫人，跟丢了。”

  罗氏原本探着身子，满心期待，听了回话失望地坐回去，半晌才问道：“是什么人去买？”

  “一个二十多岁的男人，长相平常，没什么明显的特征，”管家道，“小乙跟着他刚出日新楼就被甩掉了，王六多跟了一会儿，到岁寒桥被甩掉的。”

  这么快就发现有人盯梢，而且还利索地把人甩掉了，罗氏越发觉得应该是魏谦的手下，忙吩咐道：“让他两个回来，再派几个精细妥当的人手，打扮成后厨的人混在里面，一定要记住那人的长相，再派几个机灵的到日新楼外守着，看见有人来买就蝤蛑签跟上去，只要能探听到那人的落脚点，赏银五百两！”

  府中这些家丁护院，虽然比不上魏谦手下那么精明能干，但重赏之下，也许会有转机。罗氏强打精神，想了想又道：“封二百两银子给日新楼的掌柜，让他这几天无论什么人来买蝤蛑签都只说没有，一切损失，镇远侯府给他补偿。”

  管家答应着走了，罗氏满心里焦急，恨不能亲自去日新楼候着，但也知道这时候她是无论如何不能露面的，只能耐住性子，等待消息。

  不多时，管家又匆匆走来，罗氏心下一喜，以为是有了消息，谁知管家却道：“夫人，张韶大人求见。”

  那日在码头上，张韶死抱住刀疤脸不放，被他重重砍了几刀，两条胳膊都受了伤，尤其是左胳膊伤得很重，若不是救治及时，只怕要落下残疾。

  罗氏感念他相救顾惜惜的仁义，因此焦虑繁忙之中特意抽出时间，亲自安排张韶请医用药的事，只是他这一向都遵医嘱在家中静养，怎么突然来了？

  罗氏忙吩咐相请，不多时就见张韶慢慢地走了进来，右臂包扎着，左臂被夹板固定着吊在胸前，看见她时还想行礼，罗氏忙止住了，道：“张右史，你伤还没好，有什么事打发人说一声就行，不要来回奔波了。”

  “此事不方便别人转告，”张韶道，“是这样的，晚辈想销了病假，尽快回朝，特来跟夫人说一声。”

  罗氏一时猜不透他的用意，只道：“你伤势很重，是否应该多休养一阵？”

  “东海清剿匪患一事，陛下交给了魏谦去办，不过晚辈也有参与。”张韶压低了声音，“晚辈可以想法子拖住他，方便行事，夫人若是筹划好了，让人知会我一声就好。”

  罗氏一时不知道该说什么才好。

  魏谦已经有几天没露面了，若是他天天不进宫不上朝，只管守着顾惜惜，哪怕她们找到了地方，也未必能把人从他手里救出来，但如果能把魏谦支开，就会好办得多。

  可此事既要瞒过皇帝，又得让魏谦不起疑心，绝不会容易办成，况且张韶还在养伤——原不该答应的，可这个提议又实在很让人动心。

  若是办成了，顾家欠他老大的人情，而顾家对他，统共也不过是借了二百两银子的情分。

  罗氏犹豫许久，才道：“身体要紧，别的事我再想办法吧。”

  “都是晚辈无用，”张韶苦笑一声，“若是我当初办得更妥当些，也就不会有这些波折，就只当是我将功补过吧。”

  罗氏越发不知道该说什么才好，于是站起身来，郑重行了一礼，道：“我代惜惜谢过张右史。”

  但愿，能早些找到，庶几不负这么多人的苦心奔波。

  顾惜惜在不动声色的焦虑中迎来了夜晚。

  其实地窖中也看不出时辰变迁，大白天也是黑的，也要点烛，唯有丫鬟送来的晚餐，提醒她时辰已经不早了。

  可外面还是没有丝毫动静。

  不知道是家中并没有在日新楼安排人手，还是被魏谦察觉，甩掉了。

  顾惜惜胡乱吃了几口饭就放下了，魏谦也吃得很少，心事重重的，顾惜惜觉得应该问问他为什么，可她自己也满腹心事，终究还是打不起精神来问。

  夜晚的地窖里越发潮湿阴冷，顾惜惜裹着厚厚的被子，翻来覆去很久，终于朦朦胧胧合上了眼。

  很快就在梦里看见了魏谦。

  他紧紧握着刀柄，带着毫不掩饰的杀意向她说着什么，可她却听不清。

  他越来越愤怒，可顾惜惜突然觉得，他不是在向她说话，而是向躲在她身后的那个人说话。

  她正要回头看看是谁，魏谦却突然拔出弯刀，当头向她劈了下来。

  顾惜惜低呼一声，猛然惊醒，吓出了一身冷汗。

  魏谦要杀她？为什么？什么时候的事？

  腰上一紧，她听见了魏谦含糊的声音：“惜惜。”

  烛台放在榻边，昏黄的光照出他的身形，他原本应该睡在边上的竹榻上，却不知什么时候跑过来了，蜷成一团窝在她身侧，一手搭在她腰间，睡眼惺松地又叫了一声：“惜惜，怎么了？”

  “没什么，”顾惜惜在梦与醒的边缘恍惚着，却还是谨慎的没有透露，只掩饰着说道，“做了个噩梦。”

  “不怕，睡吧。”魏谦闭着眼睛拍了拍她。

  顾惜惜原以为他很快就会停手，可他就那么一下又一下，轻柔的，缓慢地，一直拍了下去。

  这让顾惜惜想起小时候睡不着时，母亲也是这么轻轻地拍着她，无端就觉得有种莫名的亲切和熟悉。

  她很快睡着了，没有再做梦。

  魏谦也在心里想着母亲，当初她怎么抚慰他，如今他便怎么抚慰她，听着她渐渐平静的呼吸，心里的惊恐慢慢消散了许多。

  竹榻窄窄的，为了不妨碍她睡觉，他只侧身占了一点点地方，竹榻也短，他一个手长脚长的男子，根本没法子伸展开，可只要能挨着她，便是这样蜷缩着似睡非睡的，他也甘之如饴。

  第二天。

  魏谦一早便收到燕舜传召，不得不离开别院，急急进宫。

  护卫得了他的吩咐，依旧在满城里找蝤蛑，顾家的人混在后厨里，发现今天来买东西的，又换了生面孔。

  依旧是跟了不多远就被甩掉，但罗氏让冰库的人在日新楼辨认，认出了其中一个来买蝤蛑的，就是前些日子去买净水冰的新主顾。

  两条线索汇在一起，罗氏匆匆赶去了晋阳大长公主府：“母亲，须得借卫队一用！”

  御书房中。