两军对阵，列营点将，主帅意气激昂，胯i下马掌中刀，誓要破敌于转瞬。琵琶声如金石，快慢之间，进退之间，渊渊然如海水浩荡，不可抗拒。紧接着对手深夜设伏，诡谲恐怖，鸡鸣山小战，九里山大战，直到四面楚歌，帐中死别美人，霸王穷途末路，终于到乌江岸边，横刀自刎。

  沈青葙浑然忘却了一切。仿佛化身霸王，又仿佛是刀下的美人、身死的将士，琵琶声中，诉尽无限心事。

  厮杀、厮杀、厮杀！以弦为刀，今日的蔷薇阁便是她的战场，死生只在顷刻！

  琵琶声如刀如箭，激越紧张，神武帝起初犹在欣赏沈青葙拨弦的风姿，到此之时，不觉闭上眼睛，脑中重又浮现出当年沙场上的猎猎旌旗，鼻端仿佛嗅到了野草黄沙的气味，耳边仿佛听见了六军将士的呐喊，一时间热血沸腾。

  琵琶声如泣如诉，道尽美人与英雄死别之苦。惠妃神色恍惚，想起年少时学得琵琶初成，麟德殿中百官庆贺神武帝二十七岁寿辰，她怀抱琵琶款款走出，一曲《瀛洲春深》奏毕，正对上神武帝一双情意绵绵的风流眼，从此宠冠六宫，恩爱不离。

  琵琶声委曲沉郁，诉说着天不助英雄，只得无奈赴死。应长乐想着今日赌赛的原由，想着应琏屡次出错，依旧稳居东宫，又想起应玌始终畏手畏脚，不得神武帝欢心，人人都说她是神武帝最喜欢的孩子，可偏偏为着是女儿身，连一个长清宫使都求不到。应长乐顿觉心中有无数块垒，一口饮尽杯中酒，缓缓吐出胸中郁气。

  却在此时，调子陡然转为欢快，却是英雄已死，对手欢欣鼓舞，狂歌庆祝。沈兰台看着沈青葙，心道今日可谓棋逢对手，但对方两个师父都与神武帝关系密切，到时候评判起来，只怕神武帝会偏心，难道她就这么认输吗？不，她千里迢迢来到长安，今日一定要扬名立万！

  铮一声，四弦声如裂帛，沈青葙收拨归心，怀抱琵琶，起身行礼。

  神武帝犹自沉浸在曲中，半晌才猛地睁开眼睛，朗声道：“很好！”

  沈青葙抬眼对上他闪亮的双眸，露出一个毫不掩饰的笑容。

  神武帝仍旧觉得心中一股豪壮气不曾消散，赞道：“沈十一娘技艺超群，名不虚传！”

  “而且年纪还这么小，”惠妃接口说道，“我像她这么大的时候，技艺应该还不如她。”

  应长乐又饮满一杯，仿佛如此才能浇尽心中的块垒，傲然说道：“我挑中的人，自然有不凡之处。”

  应珏说道：“沈娘子比起上次在终南山时，技艺更加精进，真真让人刮目相看！”

  他含笑看向裴寂，声音里尽是调侃：“绝非池中之物啊，只怕今朝之后，立刻就要展翅高飞了！”

  裴寂遥遥望着沈青葙，就见她眉眼舒展，笑容明媚，如同破茧而出的蝶，又像是涅槃重生的凤凰，整个人都蒙着一层无形的光辉，裴寂突然有了一种仰望的感觉，一时说不出是自豪多些，还是忧虑更多些。

  他想从此刻起，她已经向着天下展开了羽翼，他的罗网再大再密，还能够继续网罗住她吗？裴寂突然有了一丝不确定，下意识地握紧了拳头。

  耳边传来一声嗤笑，齐云缙不知什么时候走到了他旁边，低声说道：“沈青葙也是时运不济，竟落到了你手里！”

  裴寂垂目不语，也许她心里，也是这么想的？

  应长乐瞧着他们之间的暗流涌动，微微勾起红唇，向神武帝说道：“陛下还没有评判呢，她们两个，谁胜谁负？”

  神武帝沉吟着，半晌才道：“单论技法，两人几乎不相上下，沈兰台刚健与柔美结合得完美无缺，转换之间十分流畅，沈青葙音色分辨得极为精准，分寸尺度都是上佳。”

  他沉吟着，一是看沈青葙，一时看沈兰台，似乎有些拿不定主意。

  应珏微微笑着，神色悠闲。

  应长乐握着杯中酒，静待下文。

  沈青葙屏住了呼吸，手指扣着琵琶，很快沁出了汗意。

  又过半晌，神武帝看向她，微微一笑：“不过，若论尽得曲中之意，动人心魄，则以沈青葙为上，连朕听她弹奏之时，都禁不住想起了从前在军中的岁月，由此来看，这一场沈青葙胜出！”

  应长乐露出一个极其明艳的笑容，朗声道：“陛下英明！”

  “恭喜七妹！”应珏应声向她一拱手，笑道，“果然是七妹！”

  沈青葙长长地吐了一口气，目光对上曹如一含笑的目光时，瞬间想起了初次见面时他说的那句话，技法始终都是其次，好的乐师首先要能够动人。

  要想打动别人，先要打动自己。

  在此之前，她的动人更多是无意为之，直到卫恒鹤击鼓，她闭目静听之时，突然领悟了这句话的含义，到方才弹奏之时，更是将自己彻底融汇到琵琶曲中，同着曲中人一道悲一道喜，曲终之时，连她自己也知道，她赢了。

  这是她有史以来，弹得最好的一次。

  如今她已经领悟，今后只会，一次比一次更好。

  却在这时，沈兰台突然说道：“陛下，儿愿赌服输，不过儿还有一事想要禀奏陛下。”

  神武帝此时心情大好，便和颜悦色问道：“你还有什么事？”

  “儿除了能弹五弦，还能作曲，陛下可随意指物为题，儿都能立刻谱出一段曲子来，”沈兰台杏子眼中光彩熠熠，脆生生说道，“儿愿为陛下献艺！”

  神武帝眉头一抬，顿时来了兴致，道：“此话当真？”

  “的确如此，”应珏站起身来，含笑答道，“沈娘子之所以在江南成名，非但因为技艺出众，更因为可以指物为题，随时作曲，虽然不是大曲，但多数清新可爱，颇可一听。”

  “好，那么朕就试试！”神武帝哈哈一笑。

  “陛下，”沈兰台道，“儿还有一个不情之请。”

  她转脸看向沈青葙，唇边含笑，慢慢说道：“这个妹妹方才在技艺上胜了我，我想她除了弹奏之外，必定还有其他过人之处，我想请这个妹妹也露上一手，让我开开眼界。”

  沈青葙默默回望着沈兰台。她笑意盈盈，依旧是垂柳枝一般轻盈柔美的模样，但她能看出她眼中的不甘，她一心一意，只要展示自己的能耐，要让神武帝知道，她并不比她差。

  若是她不敢答应，今日就算是赢了，也赢得不彻底，白白留下一个话柄，让人说她不敢应战，那么再想在梨园这些国手中立足，就有许多难度。

  可若是应承下来，她该拿什么与沈兰台相比呢？

  神武帝越发觉得来了兴致，今天的三场比试可谓是酣畅淋漓，个个都是顶尖的人才，不过最有看头的，还是眼前这两个沈娘子。他老于人心，自然看出来沈兰台心性高傲，不肯居于人下，所以才有这么一说，不过，他从来不介意搅搅浑水，让戏文更加热闹些。

  神武帝如此想着，便开口问道：“沈青葙，你意下如何？”

  沈青葙仰头看着他，久久不曾开口。

  若是应承下来，赢了还好，输了的话，可说是前功尽弃，即便是赢了先前那一场，众人心中还会更关注这后比赛的一场，那么她的辛苦筹划，直接就输了一半。