踏上高高的青石台阶，走进朗阔明亮的内堂，坐在郑蕴左手边一个二十多岁、雍容华贵的妇人很快看过来，犀利的目光在沈青葙身上一顿，转脸向郑蕴说道：“郑师，人是不是到齐了？”

  “这位是英国公夫人，”郑蕴温言介绍，“是你们的大师姐。”

  英国公夫人狄一娘，十七岁时嫁给年过五十的英国公做续弦，是当年长安城中津津乐道的一桩婚事，她年纪既小，娘家又只有寡母和年仅七岁的弟弟，丝毫不能助力，英国公早有三儿一女，最大的孙子当时都六岁了，府中各样关系错综复杂，人人都道狄一娘进英国公府，就像是羊入虎口，要谁知十年过去，狄一娘非但深得英国公窦义的敬重，还将英国公府上下人等收拾得服服帖帖，又生下了自己的一双儿女，跻身于长安数一数二的世家夫人之中，当初那些不看好这桩婚事的，如今也都哑口无言，只道她手腕高明。

  沈青葙连忙上前见礼，口中说道：“青葙见过狄夫人。”

  窦义身为太子少师，与东宫关系密切，是以狄一娘对沈青葙的事，知道得比常人更多几分，此时见她只称呼狄夫人，并没有顺着郑蕴的口风叫师姐攀扯关系，狄一娘心道还算知趣，便点点头，指指边上的坐席，道：“坐着说话吧。”

  沈青葙与杨乐眉并肩坐下，少停，又听郑蕴说道：“一早宫里传来消息，说徐才人想出宫来散散闷，若是赶得巧的话，大约也会过来。”

  她虽然说得含糊，但沈青葙明白，既然已经让人传过话，那么徐莳多半是要来为她贺寿的，一位才人和一位国公夫人亲自到场为她祝贺，郑蕴的地位，也是头一份了。

  更让人羡慕的，还是她闲云野鹤一般，既不受名利束缚，又不需要依附别人，这种日子，何啻神仙？

  狄一娘很快说道：“既然徐才人要来，那么那副百寿图，就等才人到了以后牵头来题吧！”

  百寿图又是什么？沈青葙与杨乐眉对望一眼，都从对方眼中看到了疑惑，郑蕴看了眼狄一娘，笑道：“一娘，你来说吧。”

  狄一娘点点头，道：“我亲手绣了一块菊寿万福图，今日带过来，请诸位师姐妹在图上共同题写一百个寿字，恭贺郑师生辰。”

  早有侍婢去拿来了寿字图，展开了一看，是一块裁成长方形的红绢，四角用墨色丝线各绣了四个寿字，笔锋走势、墨痕浓淡竟与毛笔题写的一般无二，若不细看，几乎要认作是手写上去的，寿字边上又绣着丛菊蝙蝠，取菊寿万福之意，中间却是大片空白，想来就是留着给今天到场的娘子、小娘子们题写寿字了。

  沈青葙正暗自赞叹狄一娘书法、绣工的不凡，早有侍婢走来说道：“娘子，徐才人来了！”

  堂中诸人顿时都是肃然，郑蕴忙站起身来，道：“你们随我去迎迎才人。”

  她当先向外走去，狄一娘紧跟其后，沈青葙与杨乐眉连忙跟上，出得内堂时，院中的小娘子们也都得了消息，忙忙地整理了衣服鬓发，一齐拥着郑蕴向外走去，人数虽多，满院子却鸦雀无声，唯有轻盈的脚步声和暗自浮动的香气萦绕四周。

  沈青葙入门既晚，又不想惹人注意，便放慢步子落在最后，出得门时，先看见一队武侯在前约束街两边看热闹的闲杂人等，跟着几个小宦官拿着仪仗在前开道，又有一队千牛卫按剑警戒，末后才是两队宫女簇拥着徐莳的肩舆快快走来，还没到门前，徐莳早已打起帘幕，露出一张千娇百媚的芙蓉面：“哎呀，怎么能让阿师来接我？”

  郑蕴率领诸女，福身下拜，徐莳忙轻盈地一跳下了肩舆，伸手拦住郑蕴，笑道：“我好久不曾出宫了，好容易借着给阿师拜寿的机会出来一趟，今日不要弄那些繁文缛节，咱们好好玩一天好不好？”

  郑蕴知道她性子最是活泼，宫中规矩多，想必是真拘束得紧了，当下便笑着点头道：“好，不弄繁文缛节，今日都是你同门的师姐妹们，你们好好玩一天吧。”

  “我就知道阿师最疼我啦。”徐莳笑着说道。

  她扶着郑蕴往里走，目光在诸女中一掠，向中间一人招了招手：“你看见我来了，怎么还躲在后面？”

  第100章

  所有人的目光立刻都看向被徐莳亲自招呼的小娘子, 沈青葙跟着望过去，就见那个挽着高髻，穿天水碧色衫子, 系着梨花色六幅裙的秀美女子带着几分无奈的笑容向徐莳福身行礼，道：“见过徐才人。”

  “那是崔家十七娘, 闺字是‘纨素既已成’的一个纨字。”杨乐眉低声提醒道。

  沈青葙这才反应过来是崔白的妹妹, 细看果然与崔白有五六分相似, 又想起那日在梨园中应琏曾经说过，徐莳是崔睦的表妹, 崔纨与崔睦既然是同族的堂姐妹，那么算下来与徐莳也应该算是表姐妹, 看徐莳方才与崔纨打招呼时的亲昵模样，两个人应该十分熟识了。

  果然紧跟着就见徐莳向崔纨嗔道：“你又来！你我既是姐妹又是同门，叫什么才人？我好容易出宫松快松快, 你偏又弄这些繁文缛节！”

  又见崔纨笑着道：“你让我先行公礼，我们再论私交好不好？”

  她福了一福站起身来, 果然改了口：“莳姐姐一向安好？”

  “我好得很，就是整天出不来，怪闷的慌。”徐莳一手挽着郑蕴, 一手拉过崔纨, 笑微微地正要走时, 忽然在人丛里看见了沈青葙, 不由得咦了一声, 道，“沈娘子怎么也来了？”

  无数道目光霎时间又都看向沈青葙，沈青葙连忙福身行礼，郑蕴解释道：“十一娘近来也跟着我习字。”

  “是吗？真是好巧呀！”徐莳笑着向沈青葙颔首致意, 道，“好久不曾见你，听说你这阵子常去惠妃那里帮她排练曲子，我也想请你去看看曲谱呢，改天也去我的飞仙殿坐坐吧。”

  她原是天真烂漫的性子，在外面遇见了相识的人便随口这么一说，可这话听在在场众人耳朵里，滋味却各是不同。

  狄一娘这种心思深的，不免觉得她是故意说出来抬举沈青葙，都在暗自揣测两人交情究竟如何；蒋慈这些清高自命的，不免觉得沈青葙声名狼藉之外又要攀附权势，心中越发鄙夷；那些事不关己，随波逐流的，听说沈青葙竟与宫中两位最炙手可热的后妃都如此熟稔，不免好奇疑惑；更有几个心热名利的，已经开始默默盘算到底应该继续冷淡，还是与她结交。

  一时之间，一张张娇美的芙蓉面下心思各异，就连徐莳的笑语声掩在其中，都好像不似方才那么轻快，唯有沈青葙目不斜视，依旧保持着优雅得体的步态，跟在人群最后，慢慢向院中走去。

  崔纨跟在徐莳身旁，忍不住又回头看了她一眼。沈青葙不知道她曾差点嫁给裴寂，但她对沈青葙与裴寂的纠葛却比这里所有人都更清楚，所以从沈青葙一进门，崔纨就悄悄在观察她，可一直到如今，还是无法确定她到底是什么样的人。

  看起来似乎很是柔弱，但敢在这种情况下到这个场合来，没有相当的胆识魄力，必定是做不到的。崔纨自忖若是落在这个境地，只怕未必那么容易摆脱困境，又能迅速找到一席之地，她虽然认识一些性格坚毅的女子，比如郑蕴，比如狄一娘，但像沈青葙这般看起来柔弱，实则极有主见，坚韧如同蒲苇的，崔纨是头一次看见。

  一刹那间，崔纨有些明白了为什么裴寂会一心一意，而自家哥哥也从不曾说过沈青葙半个字不好，反而说是裴寂行差步错，实在是这样的人，天然便让人心生怜惜，又怎么会觉得她有什么不好呢？

  崔纨不由得轻轻拉了下徐莳的手，示意她去看那群明显把沈青葙隔在外面的小娘子们，徐莳猫儿似的眼睛里划过一丝好奇，很快又盛满了笑意。

  在堂中落座后，狄一娘亲手奉上菊寿万福图，朗声道：“徐才人，这是我亲手绣来为郑师恭贺芳辰的，还想请诸位同门各自题写几个寿字，凑成一副百寿图，难得才人来了，请才人头一个落笔吧。”

  “这怎么成？”徐莳笑盈盈地推辞道，“我入门晚，上面还有那么多师姐呢，无论如何也不敢做这头一个呀。”

  狄一娘微微一笑，道：“才人要是不敢的话，那我们就更不敢了。”

  众人忙也跟着狄一娘一道推举徐莳，徐莳百般推辞不过，也知道在场众人中唯有自己身份最高，是该牵这个头的，她原也不是扭捏的人，便道：“好，那么，我就厚着脸皮先献丑了！”

  沈青葙坐在末位上，隔着小娘子们色彩缤纷的衫袖，能看见徐莳接过麟管呈上的笔墨，侧脸低头，提笔在红绢上开始书写。她侧面的线条格外流畅，像一支曲调欢快的乐章，从额头到下巴，轻快流丽地走下来，带着微妙软和的肉感，让人忍不住就想要亲近。

  沈青葙蓦地想起某次无意中听见应长乐向宋飞琼说道，上了年纪的男人，就喜欢徐才人那种软乎乎的小玩意儿，跟小猫小狗似的，时刻都能放在手心里捏着揉着。

  这评价虽然十分无礼，可此时徐莳那张天然含笑的脸在明亮的光线里映出些微而淡的绒毛，沈青葙竟觉得这评价有几分抓住了实质，眼前的徐莳的确有这种类似小兽的，引人亲近的可爱气质。

  正在胡思乱想时，徐莳已经写好了，麟管用一块软巾蒙上去轻轻吸干了墨，同着另一个侍婢一道举起红绢，沈青葙定睛一看，徐莳写的是一个漂亮的小楷寿字，虽不见得功力如何深厚，但笔致十分妩媚漂亮，耳边早听得众人七嘴八舌赞扬起来，沈青葙连忙也跟着赞了几声好。

  徐莳便向郑蕴问道：“阿师，我写的好不好？”

  “好。”郑蕴含笑点头，“看来一直有在练，并没有丢下。”

  徐莳嫣然一笑，恍然竟有几分孩童般的天真：“我隔两三天就要写一篇字，从不曾丢下过的阿师！”